Pagina 99 – “La vita in salita dell’infanzia plusdotata”

Sono bambini speciali, spesso etichettati erroneamente come bimbi-prodigio o piccoli geni. La comunità scientifica preferisce chiamarli gifted children.

Il dono che li contraddistingue, la plusdotazione o l’alto potenziale cognitivo, è una capacità intellettiva fuori dalla norma, un talento specifico, un’eccezionalità rispetto ai coetanei. Diverse statistiche a livello mondiale concordano nello stimare che il 5% dei bambini è plusdotato. Solo in Italia sono circa 500 mila, uno ogni 20. In ciascuna classe scolastica, insomma, ci sarebbe un bim- bo con potenzialità superiori alla media. «I bambini plusdotati sono come il motore di una Ferrari nel corpo di una Smart», spiega a pagina99 la dottoressa Maria Assunta Zanetti, docente dell’Università di Pavia e direttrice di LabTalento, un laboratorio accademico (unico nel nostro Paese) che dal 2009 si occupa delle mille sfaccettature del tema. A lei si rivolgono genitori da tutta Italia con figli dal talento precoce. Paradossalmente, spiegano gli esperti, una plusdotazione non è sinonimo di una vita in discesa. Anzi, è una diversità spesso non riconosciuta che dà luogo a diagnosi errate. E le ripercussioni, in ambito scolastico e nei rapporti sociali, possono essere devastanti per la crescita di questi bambini.

Gli studiosi Neihart e Betts hanno individuato almeno sei tipologie di gifted kid, con caratteristiche e biso- gni totalmente diversi. Il primo passo da fare è dunque riconoscere la specifica plusdotazione. Il test standard per valutare il quoziente intellettivo di un bambino è il WISC-IV (Wechsler Intelligence Scale for Children). Oltre il punteggio di 120-130 si parla di giftedness. A oggi LabTalento ha preso in carico circa 200 bambini, il cui QI medio è risultato essere 137. Per fare un paragone, si stima che quello di Albert Einstein e Stephen Hawking sia intorno a 160. Un altro parametro valutato nei bambini è il QE (quoziente emotivo) perché al talento cognitivo si accom- pagnano problemi comportamenta- li e una difficile gestione delle emozioni. «Mia figlia fa la prima elementare e ha due velocità dentro di sé», spiega la mamma di una bimba gifted. «Ha una maturità fuori dal comune nei discorsi e nel relazionarsi con gli adulti, ma poi ha degli scatti emotivi esagerati».

I primi veri problemi iniziano con l’ingresso a scuola. «Il sistema educativo italiano è ancora impreparato», spiega la dottoressa Zanetti. La maggior parte degli insegnanti nemmeno è a conoscenza di cosa sia la plusdotazione. «Mentre la maestra spiega le tabelline, mio figlio sa già fare le equazioni», spiega un altro genitore. Facile quindi che questi bambini siano spesso annoiati, isolati, irritabili e demotivati. Il cosiddetto underachievement, il fallimento scolastico nonostante enormi potenzialità, è un aspetto tipico dei gifted kid. Altri vivono invece un perfezionismo maniacale, fonte di frustrazione e stress. Ci sono molti casi di abbandono e non è raro che la traiettoria evolutiva di talenti eccezionali finisca addirittura in circuiti criminali. Inoltre la difficoltà ad autodisciplinarsi, uno dei tratti caratteristici della plusdotazione, spesso viene scambiata con autismo o con una diagnosi di Adhd, la Sindrome da deficit di attenzione e iperattività, che talvolta è curata con gli psicofarmaci.